《卖油郎独占花魁》是明代冯梦龙《醒世恒言》第三卷的拟话本名篇，也是“三言”里最反套路的爱情故事——没有才子及第、没有小姐私奔，主角是一个本钱只有三两银子的卖油小贩秦重，和临安城身价十两一夜的“花魁娘子”莘瑶琴(王美娘)。
故事搁在北宋靖康之乱背景下：莘瑶琴本是汴梁良家女，逃难失散被拐入杭州妓院，凭才貌成“花魁”;秦重是油店伙计，某日送油偶见美娘，心想“得搂抱一夜死也甘心”，却不靠强求，而是老老实实挑担卖油、日积月累攒够十两银，换一夜相见。等他终于进门，美娘却大醉而归、呕吐狼藉，秦重不越礼、不趁人之危，端茶擦身、坐守到天明。这一夜“受吐”的体贴，比千两聘礼更戳心。
后来美娘遭吴八公子凌辱抛在雪地，又是秦重撞见救回。两相对照，她看清贵客只当她是玩物，卖油郎却把她当人敬。于是美娘自掏赎金脱籍，主动下嫁秦重，乱中失散的父母也恰在秦家油铺重逢，一家团圆。
这故事为啥传几百年?它把“爱情靠什么赢”换了个答案：不是门第、不是银钱、不是诗词才华，是“知情识趣、隐恶扬善”的尊重。秦重谐音“情种”，他胜在把风尘女子当平等的人，而非商品。晚明市民阶层抬头，小商人第一次在话本里当正面男主，才子佳人叙事被市井真情顶替。
后世李玉把它改成昆曲《占花魁》，《湖楼》《受吐》《雪塘》几折至今上演，白先勇赞《受吐》是“人性救赎的精神图腾”。 今天再看，“独占”二字不是占有，而是一个老实人用一年油钱、一夜不眠，换另一人愿意认真活下去——这才是它没过时的原因。
